皇家学会

　　皇家学会（Royal Society），全称是“伦敦皇家自然知识促进学会”，是英国资助科学发展的组织，成立于1660年，并于1662年、1663年、1669年领到皇家的各种特许证。学会宗旨是促进自然科学的发展，它是世界上历史长而又从未中断过的科学学会，在英国起着国家科学院的作用。英女王是学会的保护人。

　　皇家学会一开始是一个约12名科学家的小团体，当时称作无形学院。他们会在许多地方聚会，包含成员们的住所以及格雷沙姆学院。其中的成员有约翰·威尔金斯（John Wilkins）、乔纳森·戈达德（Jonathan Goddard）、罗伯特·胡克、克里斯多佛·雷恩、威廉·配第和罗伯特·波义耳。初这个团体并没有立下任何规定，目的只是集合大家一起研究实验并交流讨论各自的发现。团体随着时间改变，在1638年由于旅行距离上的因素分裂成了两个社群：伦敦学会与牛津学会。因为许多学院人士住在牛津，牛津学会相较之下较为活跃。一度成立了“牛津哲学学会”，并明订了许多规则。如今这些规则纪录仍保存在博德利图书馆。

　　伦敦学会依然于格雷沙姆学院聚会讨论。与会成员在这个时期也逐渐增加。在护国公时期的军事独裁下，1658年学会被迫解散。在查理二世复辟后，学会才继续于格雷沙姆学院重新运作。1660年查理二世复辟以后，伦敦重新成为英国科学活动的主要中心。此时，对科学感兴趣的人数大大增加，人们觉得应当在英国成立一个正式的科学机构。因此伦敦的科学家于公元1660年11月在格雷山姆学院（Gresham College）克里斯多佛·雷恩爵士正式提出成立一个促进物理－数学实验知识的学院。约翰·威尔金斯被推选为主席，并起草了一个“被认为愿意并适合参加这个规划”的四十一个人的名单。不久，罗伯特·莫雷爵士（Sir Robert Moray）带来了国王的口谕，同意成立“学院”，莫雷就被推为这个集会的会长。两年后查理二世正式批准成立“以促进自然知识为宗旨的皇家学会”，布隆克尔勋爵是皇家学会的任会长，任的两个学会秘书是约翰·威尔金斯和亨利·奥尔登伯格。

　　皇家学会的会员在1660年创立时约为100人，到七十年代时就增加到二百人以上，但是在17世纪末期，人们对科学的兴趣下降了，因此在1700年时只剩下一百二十五位会员。在这之后会员人数又增加起来，1800年时达到五百人，但是五百人中真正谈得上是科学家的还不到一半，其余都是名誉会员。自1915年到1990年，皇家学会的历任会长都是诺贝尔奖获得者。

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